A palavra Biotecnologia tem origem grega, onde Bio significa vida, técno significa técnica e logia, estudo. A biotecnologia é a junção da biologia com a tecnologia, onde a ciência biológica é aplicada em nívelmolecular, morfofisiológico, ecológico e na biodiversidade.

A biotecnologia clássica se baseia na utilização de organismos vivos da forma que são encontrados na natureza ou melhorados por genética estatística convencional. Portanto a biotecnologia clássica se baseia principalmente nos conceitos da microbiologia e genética, assim envolvendo um conjunto de atividades como a produção de alimentos fermentados, como vinho, cerveja, iogurte e pão.

A biotecnologia moderna faz uso intenso da genética molecular (DNA recombinante) e biologia molecular, na qual a multidisciplinaridade e a diversidade em tecnologias e ciência biológica atinge o seu ápice, ocorrendo a combinação de diversos conceitos biológicos da genética: biologia celular, zoologia, botânica, ecologia, evolução, engenharia, tecnologia da informação, robótica, bioética, biodireito, etc.